Por Leandro Renou

La compañía, junto a Cablevisión, continuó operando con la licencia vencida. Los usuarios tendrán 90 días para elegir una nueva empresa. La Secretaría de Comunicaciones habilitó el 0800 333 3344 para simplificar el traspaso.

Fibertel dejó de existir”, explicó ayer el titular de Planificación, Julio De Vido, en la conferencia de prensa donde anunció que la empresa de Internet del Grupo Clarín no podrá prestar más el servicio, dado que caducó la licencia otorgada en el año 2003. La baja en la licencia quedó reflejada en la resolución 100 de la Secretaría de Comunicaciones, firmada ayer por el titular de la cartera, Lisandro Salas. Dicha norma aclara que, “para resguardar los intereses de los usuarios y clientes” de la compañía, se otorga un plazo de 90 días “a los efectos de que se implementen las medidas necesarias para la migración de los mismos”. Habrá tres meses para que más de un millón de clientes −la cantidad actual que tiene Internet con Fibertel− elijan un nuevo prestador (ver recuadro).

“Fibertel y Cablevisión eludieron el marco regulatorio vigente para el sector de telecomunicaciones”, afirmó De Vido y agregó que “lo que hemos hecho es denunciar una actitud ilícita por parte de Cablevisión”. La referencia es a una irregularidad que surgió en 2003, cuando Cablevisión absorbió a Fibertel: en ese entonces, en lugar de pedir una nueva licencia para ofrecer Internet, Cablevisión tomó “prestada” la licencia de Fibertel. Según el artículo 16 del Reglamento General de Licencias, aprobado por el decreto 764/00, el Estado tiene la potestad de declarar la caducidad de las licencias ante la cesión o transferencia a terceros de la licencia o el cambio de control social, que no hubiera sido previamente autorizado por la Autoridad de Aplicación.

De Vido habló de que Fibertel “dejó de existir” porque, el 15 de enero del año pasado, ambas compañías firmaron la disolución ante la Inspección General de Justicia. Dicha disolución era producto de la “reorganización societaria” en el grupo privado, que no recibió la autorización correspondiente de las autoridades regulatorias. Por esta razón,“(Fibertel) queda desautorizada para la prestación de los servicios”, explicó De Vido. En este sentido, el funcionario recordó que Cablevisión tampoco podrá hacerlo, por lo cual ya son varios los sectores que se preparan para recibir a los clientes libres, sobre todo entre las telefónicas, ya que Telecom y Telefónica tienen la mayor cantidad de usuarios nacionales y la experiencia (ver recuadro). La medida que tomó el gobierno no es un problema menor en los pasillos del “gran diario argentino”: la baja de Fibertel se inscribe en un escenario de vigencia de la nueva Ley de Servicios Audiovisuales, que obliga a Clarín a desinvertir en todo el país. Y Fibertel es uno de los polos de mayor facturación y crecimiento del grupo. Cablevisión ofrece servicio de Internet a través de esta empresa desde 1997, pero desde 2004, gracias al servicio de Banda Ancha, empezó su recolección de clientes. Los datos se evidencian en el Prospecto del año 2007 presentado por el Grupo Clarín para la Oferta Global de Acciones. En 2004, Fibertel tenía 162.500 clientes; en 2005, subió a 229 mil; en 2006 llegó a los 587.700; en 2007 contó con 657.200; y hoy ya tiene cerca de 1,1 millón. Con estos datos, oficiales de la compañía, es fácil ver que se ha quintuplicado el número de usuarios en tan sólo seis años. Además, el mayor volumen de usuarios está concentrado en el Área Metropolitana de Buenos Aires, zona en la cual más del 40% también contrató, en paquete, el servicio de TV por cable de Cablevisión. En el documento, Clarín reconoce la irregularidad en la operación con la licencia. El prospecto señala que “la adquisición por la sociedad de una participación controlante en Cablevisión y su adquisición de Multicanal, Holding Teledigital y Prima están sujetas a aprobación regulatoria, que puede no ser otorgada”. Todas estas operaciones, reza el texto, requieren “la autorización de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia, validada por la Secretaría de Comercio Interior, del Comfer y de la Secretaría de Comunicaciones”. Y “la sociedad no puede asegurar que podrá mantener las licencias de telecomunicaciones de ciertas subsidiarias. Cablevisión, Fibertel (ahora fusionada con Cablevisión), Multicanal y Prima son licenciatarias de servicios de telecomunicaciones” y agrega que “las transferencias de acciones de licenciatarias de telecomunicaciones que resulten en cambios de control” (…) “deben ser aprobadas por la Secom antes de la transferencia que resulte de ese cambio de control”. Y agrega que el cambio accionario provocado por la compra de Multicanal por parte de Cablevisión “no fue aprobado por la Secom antes de la transferencia accionaria. La falta de obtención de la aprobación de la Secom podría resultar en la revocación de las licencias de telecomunicaciones de Cablevisión y Fibertel”. Y concluye: “No se puede garantizar que la Secom aprobará dichos cambios de control o que las licencias de telecomunicaciones de Cablevisión o Fibertel no serán revocadas. La decisión de revocale la licencia a Fibertel le pegó de lleno a los negocios del multimedio.

Después que se conoció la noticia, las acciones del Grupo Clarín que operan en la Bolsa de Buenos Aires (GCLA.BA) bajaron 5,75% (o -$0,75) hasta cotizar en la pizarra $ 12,30. Sin embargo, el dolor de cabeza para el multimedio pudo ser mayor porque hasta las 14 horas de ayer los papeles llegaron a perder hasta un 7,7%, pero a tres horas del cierre se produjo un rebote que impidió la caída libre. Hoy, cuando abran los mercados de Inglaterra, también se sabrá como reaccionan los inversores internacionales frente a este golpe abrupto a uno de los nucleos principales del multimedio que dirige el contador Héctor Magnetto. Ocurre que Clarín cotiza en la Bolsa de Londres, donde se comercializan estas mismas acciones bajo la forma de GDS (Global Depositary Securities).